걷는 자가 상권을 흥하게 하리라

걷는 자가 상권을 흥하게 하리라

자동차는 인간의 활동영역을 크게 넓혔으며, 도로가 있는 곳이라면 어디든 갈 수 있게 만들었다. 이로 인해 물류와 산업에 큰 변화가 일어났으며, 도시도 과거와는 다른 변화를 맞게 되었다. 이런 점에서 자동차의 탄생 이전과 이후의 세상은 전혀 다른 세상이라고 할 수 있을 것이다. 그럼에도 불구하고, 여전히 변치 않는 것은 사람은 도보를 통해 주로 활동하고 소비한다는 점이다. 도시의 가장 번화한 곳은 대중교통이 밀집한 곳이며, 이런 곳에서 사람들은 걸어다니며 그 지역의 활력을 만들어낸다. 아쉽게도 상업적 측면에서 자동차는 활력을 만들어내지 못한다.
햄버거 가게를 생각해보자. 가게를 걸어서 방문한 사람은 먹고 난 후 걸어서 그 자리를 뜬다. 그렇게 걷는 동안 도보라는 행동은 인근에 활기를 준다. 그러나 자동차로 서비스를 받는 드라이브 스루 가게라면, 방문자가 가게와 인근 공간에 머무르는 시간이 짧고 빠르게 이탈하기에 그 지역에 활기를 주지 못한다. 결국 자동차와 교통수단이 아무리 발전해도 지역에 활기를 주는 것은 걷는 사람이다.
도시계획의 고전이자 도시계획 역사상 가장 큰 영향을 미친 『미국 대도시의 죽음과 삶』에서 저자 제인 제이콥스는 거리와 걷는 사람들의 중요성에 대해 끊임없이 이야기한 바 있다. 또한 유현준 교수도 『도시는 무엇으로 사는가』에서 사람들이 걷고 싶어하는 거리와 걷는 사람들이 만들어내는 활력에 대해 말했다. 보행자는 이처럼 도시와 지역의 활력을 만들어낸다는 점에서 그 어떤 것보다도 중요하다. 

대형 쇼핑몰의 전략 “걷기 좋게”

보행자를 걷게 하려면 걷기 좋은 환경을 만드는 것이 중요하다. 이러한 환경은 보행자로 하여금 더 많은 소비를 이끌어내기도 한다. 2010년의 한 연구에서는 인사동과 문정동을 비교하면서 보행자들의 구매활동에 영향을 미치는 요인을 분석했다. 이에 따르면 걷기 좋은 거리의 환경이 보행자의 만족도를 높이고 더 오래 머무르게 함으로써 그 지역의 소비도 증가하는 것으로 나타났다.
재미있는 점은 걷기 좋은 거리의 환경이란 단순히 거리 그 자체뿐만이 아니라 상점과 시설물 등을 포함한 개념이라는 점이다. 상점에서 더 좋은 서비스와 상품을 판매할수록 거리 환경은 걷기에 더욱 좋아지며, 거리의 다양성이 높고 공간과 사회적 혼잡도가 낮을수록 더 걷기 좋은 거리가 된다.
대형 쇼핑몰들은 이미 이런 사실을 직간접적으로 체감하며 파악하고 있다. 그래서 내부를 더 화려하고 걷기 좋은 곳으로 만들어 방문자들이 더 많이 배회하게 만든다. 그러한 점에서 쇼핑몰의 완비된 주차장도 자동차로 이동하는 사람들을 불러모아 걷게 만들기 위한 일종의 유인 수단이라 할 수 있다.

얼마나 걷기 좋은지 살펴라

이것이 의미하는 바는 무엇일까? 상권이 번영하기 위해서는 가로(街路)가 걷는 사람들을 유치할 수 있어야 한다. 매력적인 상점과 다양성, 걷기 좋은 물리적 환경 등이 사람들을 불러모은다. 우리는 그동안 상권지 자체에만 지나치게 초점을 두었다. 이제는 초점을 달리할 필요가 있다. 상권의 환경이 보행자에게 얼마나 적합한지를 먼저 살펴봐야 한다. 만약 처음에는 걷기 좋은 환경이었더라도 나쁘게 변하면 걷는 사람들도 떠나고 말 것이다. 걷는 사람이 떠난 자리에 남는 건 아무것도 없다.             

이 포스트는 『골목의 전쟁 : 소비시장은 어떻게 움직이는가』에서 발췌, 정리한 것입니다.