아이 습관 만들 때 보상 잘 활용하는 법

아이 습관 만들 때 보상 잘 활용하는 법

적절한 보상은 꼭 필요해요

아이 습관을 만들려면 부모가 아이의 습관에 대해 관리하고 피드백해주는 매니저 역할을 해야 합니다. 이 때 중요한 것은 아이에게 적절한 보상을 제공하는 것입니다. 보상이 없다면 아이들은 새로운 습관을 반복해야 할 내적 동기를 잃어버리게 되기 때문입니다.
보상은 마치 자동차의 엔진을 움직이는 윤활유와 같습니다. 전통적인 습관 전문가들 또한 습관이 작동하는 원리를 ‘신호, 반복행동, 보상’이라는 3단계의 습관 고리 구조로 설명하면서 보상의 중요성을 강조합니다.   

보상 방법은 2가지입니다. 하나는 내적 보상이고, 다른 하나는 외적 보상입니다.
    

부모의 인정과 칭찬 : 내적 보상법

내적 보상은 아이가 스스로 느끼는 긍정적인 감정입니다. 자신이 정한 하루의 습관을 완수했을 때 느끼는 성취감이 좋은 예입니다. 그 성취감을 느끼도록 하는 원동력은 바로 부모의 인정입니다.
아이는 인정을 먹고 자라는 생명체입니다. 그리고 아이를 인정해 주는 최고의 방법은 바로 칭찬이고요. 아이 입장에서 ‘어? 이게 이렇게 칭찬받을 만한 일인가?’라고 느낄 정도로 최고의 칭찬을 해주어야 합니다.
저는 딸의 습관 계획표에 <아빠의 생각>이란 칸을 만들어 피드백과 칭찬을 해주고 있습니다. 이러한 칭찬은 바로 아이가 내적 보상인 성취감을 느끼도록 돕는 역할을 합니다.     

때로 외적 보상도 필요하다

외적 보상은 본인 이외의 타인으로부터 받는 금전적 보상이나 칭찬입니다. 칭찬 자체는 타인으로부터 받는 외적 보상이지만, 내적 보상인 성취감을 느끼도록 돕는 마중물 역할을 하기 때문에 아이의 보상에 중요한 역할을 하게 됩니다.
저는 아이에게 외적 보상도 하고 있습니다. 매주 습관 6개를 성공할 경우 6천원의 금전적 보상을 줍니다. 즉 하루 습관을 성공하면 1천원의 외적 보상이 제공되는 것이지요.
은율이가 3개의 습관을 실천한 지 5주가 되었을 때였습니다. ‘아빠는 노트 선생님’이란 습관 하나를 시작한 지 3개월이 지나서 습관을 3개로 늘렸기 때문에, 처음으로부터 약 4개월이 조금 지난 시점이었지요.
처음 4주 동안은 여름방학 기간이어서 자유시간이 많다 보니 습관을 잘 지켰지만, 개학과 동시에 학교 수업으로 피곤했는지 이틀이나 습관을 지키지 않았습니다. 처음엔 호기심으로 아빠의 습관을 따라 했지만 초반의 흥미와 열정이 조금씩 식어가고 있었죠.
특단의 조치가 필요한 시점이었어요. 그래서 매주 습관을 성공할 경우 금전적 보상을 해주기로 했고, 매주 6개의 습관을 실천하는 지금은, 습관 실천을 모두 성공하면 6천원의 금전적 보상을 주고 있습니다.

보상의 편식에 주의하라

 

금전적 보상을 제공할 때는 주의할 점이 있습니다. 그것은 바로 아이가 원하는 물건을 손에 넣고 난 뒤, 만약 새로운 물건에 대한 욕심이 없다면 외적 보상의 효과가 사라질 수 있다는 점입니다. 따라서 부모는 아이가 내적 보상을 동시에 경험하도록 도와주어야 합니다. 습관을 실천하면서 재미와 성취감, 뿌듯함을 느낄 수 있도록 규칙적으로 관심을 갖고 확인해주며 칭찬과 피드백을 제공하기 위해 노력해야 합니다. 외적 보상과 내적 보상이 적절히 균형을 이루도록 해서 아이가 ‘보상의 편식’에 빠지지 않도록 하는 것이 중요합니다.

- 이범용, 『우리아이 작은습관』 중에서